은혜의 실천
지역 목회자들의 필요를 충족시키는 학교
마크 폰테키오는 현재 알래스카 주에서 목회자로 섬기고 있습니다. 그는 생애 동안 여러 어려움을 마주하고 극복해야 했으며, 이로 인해 매일 하나님께서 주신 능력에 더욱 의지하게 되었습니다. 그레이스 신학교에서 학생으로 공부하던 시절, 마크는 희귀하고 불치인 암과 싸우고 있었습니다. 그는 그레이스 신학교의 정교한 원격 교육 프로그램을 통해 암 병원에서 치료를 받으면서도 수업을 계속할 수 있었던 점에 감사하고 있습니다.
은혜의 실천
지역 목회자들의 필요를 충족시키는 학교
마크 폰테키오는 현재 알래스카 주에서 목회자로 섬기고 있습니다. 그는 생애 동안 여러 어려움을 마주하고 극복해야 했으며, 이로 인해 매일 하나님께서 주신 능력에 더욱 의지하게 되었습니다. 그레이스 신학교에서 학생으로 공부하던 시절, 마크는 희귀하고 불치인 암과 싸우고 있었습니다. 그는 그레이스 신학교의 정교한 원격 교육 프로그램을 통해 암 병원에서 치료를 받으면서도 수업을 계속할 수 있었던 점에 감사하고 있습니다.
자랑스러워할 수 있는 교육을 원했습니다. 동시에 도전받고 싶었습니다. 그레이스 신학교는 그 두 가지를 모두 이루어 주었습니다. 자유 은혜 관점의 교회 역사부터 성경 언어에 이르기까지, 제가 찾던 바로 그 것을 얻었습니다. 교수님들은 전문적이고 지식이 풍부하셨으며, 제가 사역에서 성공하기를 진심으로 바라는 마음을 보여주셨습니다. 이번이 마지막 학기인데, 돌이켜보면 절대적으로 다시 한번 같은 길을 걸을 것입니다.
게다가 그의 가족은 현재 거주하던 주에서 알래스카로 일생일대의 이사를 결심했는데, 이는 엄청난 시간과 재정적 자원을 소모하는 일이었습니다. 학위 취득을 마무리하던 마지막 몇 년 동안 그의 노부모님도 암 진단을 받고 매우 위독한 상태였습니다. 마크는 이 모든 과정 속에서 그레이스 대학의 교수진과 직원들이 매우 너그럽고 이해심 깊게 대해주어, 서로를 진심으로 배려하고 지지하는 가족 같은 분위기를 느끼게 해주었다고 전합니다.
바쁜 목회자로서 마크는 자랑스러워할 수 있고 도전받을 수 있는 접근성 좋은 온라인 강좌를 제공하는 신학교에서 하나님의 말씀에 대한 지식을 더 깊이 쌓고자 했습니다. 교회 역사에 대한 종합적 이해부터 성경 언어에 이르기까지, 마크는 자유 은혜의 관점에서 자신이 원하던 것을 얻었습니다. 그는 교수진들이 전문적이고 지식이 풍부하며, 자신의 사역 성공을 진심으로 바라는 마음을 가지고 있다고 전합니다. 마지막 학기를 맞이한 지금도 그는 돌아보며 "다시라도 똑같이 할 것"이라고 말합니다.
수년 전 마크가 사역을 처음 시작했을 때, 한 연로한 목사가 그에게 이렇게 말한 적이 있습니다. "네가 믿음 안에서 스스로 걸어온 만큼만 사람들을 이끌 수 있다. 네가 아는 것만 가르칠 수 있다." 처음에는 경험이 부족했던 그에게 이 말은 계속 마음에 걸렸습니다. 시간이 흐르면서 이 말은 그의 삶과 사역의 원동력이 되었다. 은혜는 그가 그리스도의 몸인 교회를 세우는 수준으로 성경을 연구할 수 있게 도왔다. 처음에 마크는 등록하기 전에 가족과의 시간과 재정적 비용을 깊이 고민했다. 은혜가 대부분의 신학교보다 저렴하다는 것을 알고, 그 시간과 희생이 영원을 위한 투자라고 느꼈다. 마크는 사용되는 기술이 세계적 수준이며, 저렴한 비용 덕분에 빚 없이 졸업할 수 있었다고 후회 없이 말한다. 또한 학업을 중단하지 않고 삶의 모든 영역을 옮길 수 있었다. 그는 그레이스 신학교가 여러 지역 교회 목회자들의 필요를 충족시키는 신학교라고 믿는다.
구원론 강좌는 그에게 복음에 대한 보다 구체적인 이해를 제공했다. 이를 통해 그는 용어 사용과 복음 제시 방식을 정교화하고 명확히 해야 할 부분을 식별할 수 있었으며, 이를 바탕으로 교회 가족들이 그리스도 안에서 자신의 위치와 상태를 더 분명히 이해하도록 인도할 수 있었다.
그는 또한 가장 두려워했던 수업들이 오히려 가장 큰 축복이 되었다는 아이러니를 공유합니다. 마크는 교회 역사와 역사 신학 수업에서 수많은 연대와 사실을 암기해야 한다는 점에 걱정했지만, 결국 세기를 관통하는 은혜 복음에 대한 깊은 이해를 얻고 수업을 마쳤습니다. 성경 언어 학습 역시 도전적이었지만 보람찬 경험이었다. 마크는 데이브 앤더슨 박사의 고급 그리스어 주해 수업과 피터 오 박사의 기초 히브리어 수업을 통해 성경 언어에 대한 사랑을 키웠다고 고백한다. 원어로 기록된 하나님의 말씀을 사랑하는 법을 배우며 구주에 대한 이해가 깊어졌다고 한다.
이 여정에서 마크를 도와준 많은 친절한 얼굴들이 있었습니다. 그는 그레이스 스쿨 오브 신학의 교직원들, 특히 자신의 삶에 지식과 이해를 심어주기 위해 시간을 내어주신 교수님들께 깊은 감사를 표합니다. 그레이스 스쿨 오브 신학 같은 신학 기관이 존재하는 것에 감사하며, 이 신학교를 세상에 세우기 위한 도전을 감당해 주신 데이브 앤더슨 박사님께도 감사드립니다.
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