삶과 사역을 위한 사고의 도전과 준비
은혜의 실천

삶과 사역을 위한 사고의 도전과 준비

브라이언 코나드는 에스노스360 성경 연구소에서 오랜 기간 근무했습니다. 그곳에서 근무하는 동안 그는 찰리 빙 박사를 만나 함께 시간을 보낼 기회를 가졌습니다. 빙 박사가 연구소에서 겸임 교수로 가르치던 중, 브라이언은 그레이스 신학교와 그곳의 신뢰할 수 있는 교수진에 대해 들을 수 있었습니다.

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삶과 사역을 위한 사고의 도전과 준비

브라이언 코나드는 에스노스360 성경 연구소에서 오랜 기간 근무했습니다. 그곳에서 근무하는 동안 그는 찰리 빙 박사를 만나 함께 시간을 보낼 기회를 가졌습니다. 빙 박사가 연구소에서 겸임 교수로 가르치던 중, 브라이언은 그레이스 신학교와 그곳의 신뢰할 수 있는 교수진에 대해 들을 수 있었습니다.

삶과 사역을 위한 사고의 도전과 준비
삶과 사역을 위한 사고의 도전과 준비
은혜교회에서 하나님께서 마련해 주신 모든 것을 진심으로 즐기고 감사하게 여긴다는 결론을 내리는 것이 마땅해 보입니다. 전임 사역에 임하는 제 사고를 계속해서 준비시키고, 다듬어 주시며, 도전하게 하시려고 하나님께서 이 학교를 사용해 오셨다고 느낍니다.
비록 브라이언이 순수한 자유은혜론이나 섭리주의를 고수하는 학교에서 신학 교육을 계속하는 데 강경하지는 않았지만, 다른 자유은혜론 교수들 밑에서 공부할 수 있다는 사실이 그에게 흥미로웠다고 털어놓았다. 자유은혜 복음을 확고히 붙잡고 가르치며 전파하는 은혜의 명확함이 그를 등록하게 만든 동기였다.
브라이언은 입학하는 순간부터 서아프리카 세네갈에서 문화 간 선교사로 파송될 것임을 알고 있었지만, 그럼에도 그레이스 신학교에서 신학 교육을 계속할 자신감을 가졌다. 그는 그레이스 신학교가 "잘 구축되어 있고, 이제 자신의 경험을 통해 확인된, 원활하게 운영되는 온라인 교육 시스템을 갖추고 있다"고 믿는다.
브라이언은 당시와 현재의 동기가 상당히 달랐다고 털어놓는다. 그레이스 대학원에서 처음 공부하기 시작했을 때, 그는 에스노스360에서 성경학 준학사 학위를 막 마쳤고 다른 곳에서 무작위로 수강한 과목들도 있었다. 또한 그레이스에서 첫 수업을 듣기 전부터 수년간 공식적으로 설교와 가르침을 해왔다. 브라이언은 그레이스에 입학했을 때의 초기 목표가 "제한 없이 더 넓은 청중에게 가르칠 수 있는 자격을 부여하는 학위를 얻기 위한 필수 조건을 충족시키기 위한 수단"으로 삼는 것이었다고 인정한다.
하나님은 나의 어리석은 시작을 낮추시고, 에스노스360에서 수년간 가르쳐 온 [비슷한] 수업들을 포함해 다양한 수업들을 통해 끊임없이 상기시켜 주셨습니다. 내 마음과 생각이 항상 열려 있고 배울 준비가 되어 있어야 한다는 것을요. 배움의 자세로 하나님을 신뢰하는 그 자리에서, 은혜는 더 이상 오르막길의 한 계단이 아니라 성장과 격려, 인내를 키우는 장소가 되었습니다.
브라이언은 그레이스 대학의 학위 프로그램이 얼마나 접근하기 쉽고, 달성 가능하며, 경제적인지 표현하며 그레이스의 차별화된 장점을 확실히 느끼고 있습니다.
서아프리카 세네갈에서 사역 중에도 계속 공부할 수 있게 해준 온라인 수업의 접근성이 마음에 듭니다. 해외로 이주하기 전에도 그레이스 온라인으로 공부할 수 있었습니다. 그레이스의 또 다른 중요한 특징은 수업료가 매우 저렴하다는 점입니다. 해외에서 생활비가 많이 드는 선교사로서는 저렴한 프로그램이 생사를 가르는 현실입니다.
전임 선교사이자 남편, 세 아이의 아빠로서 브라이언의 책임은 공부하기에 때로는 도전적이고 때로는 압도적일 수 있습니다. 브라이언은 자신의 삶에서 벌어지는 다른 모든 일을 고려할 때 정말로 지금이 공부를 계속할 때인지 스스로에게 자주 묻곤 한다고 털어놓습니다. 그러나 그는 계속 나아갔고, 그 이후로 한 번도 후회한 적이 없습니다.
내 주변 사람들과 그레이스 교회 상담자들은 내가 계속 나아가도록 정말 격려해 주었고, 그들이 그렇게 해줘서 기쁘다. 지칠 때마다, 무기한 휴식을 고민할 때마다 저는 고린도전서 9장 27절로 계속 돌아갔습니다. ‘나는 운동선수처럼 내 몸을 훈련하여 마땅히 해야 할 일을 하게 합니다.’ 멈추고 싶을 때마다 저는 그분 안에 거할 때, 그분이 피로 속에서도 나를 능히 도우실 수 있다는 사실로 계속 돌아갔습니다.”

그레이스 대학 재학 시절 브라이언은 즐기면서도 많은 것을 배운 여러 강의를 수강했습니다. 최근 수강한 과목 중 하나는 스티브 노리스 박사가 진행하고 데이브 앤더슨 박사와 마크 헤이우드 박사의 사전 녹화 강의로 진행된 '초월적 존재 발견하기' 수업이었다. 그는 이 수업을 처음 접했을 때 제목이 자기애적으로 느껴져 별로 마음에 들지 않았다고 고백했다. 그러나 수업이 시작되면서 자신이 분명히 강의의 핵심을 오해했음을 깨달았다.

내 '여기', 즉 현재 상태가 '저기', 즉 목표 위치로 나아가기 위해 반드시 지켜져야 할 핵심적인 위치적 진리들을 떠올리게 되었다. 혹은 이 생에서는 기술적으로 달성할 수 없지만, 내 상태가 이 진리를 계속 반영하도록 지향해야 할 진리들 말이다. 이 '저기'는 또한 삶과 사역에 명확성과 목적을 부여한다.

브라이언은 또한 마크 캔셀 박사가 가르친 교리 요약 수업에 감사했다. 이 수업들은 강의 형식이 아니었다. 오히려 이 과정들은 그가 그레이스 신학교에서 이미 공부한 모든 내용을 요약하고, 특정 성경 교리에 대해 자신이 믿는 바를 간결하게 변호하고 설명하도록 그를 밀어붙이기 위해 고안되었다. 이 수업들은 그가 말씀이 분명히 계시하는 바에 대해 어느 정도 정제하고 최종적으로 정리하는 데 핵심적인 역할을 했다.

그레이스 교회 지도자들과 성령님의 깊은 인도하심 속에서 브라이언은 2017년 성경학 준학사(AABS) 학위를, 2022년에는 성경학 학사(BABS) 학위를 취득했습니다. 그는 현재 신학 석사(MDiv) 학위를 취득하는 동시에 세네갈 현지 교회들과 함께 사역하며, 미전도 종족을 향해 나아가도록 현지 서아프리카인들을 동원하고, 훈련시키고, 파송하고자 하는 열망으로 그레이스에서 계속 성장하고 있습니다.

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