은혜의 실천
그레이스에서의 경험이 미래의 청년 목사를 꿈꾸게 하다
제카리아 필러는 그레이스 신학교에서의 학업 경험 중 가장 중요한 세 단어로 "하나님만으로도 충분하다"를 꼽는다. 가족이 목회와 삶 속에서 겪은 여러 시련 속에서도 이 간결한 세 단어는 그가 그레이스에서의 학업을 마치고 삶과 사역에서 믿음의 경주를 계속해 나가도록 하는 전투 구호가 되어 주었다.
은혜의 실천
그레이스에서의 경험이 미래의 청년 목사를 꿈꾸게 하다
제카리아 필러는 그레이스 신학교에서의 학업 경험 중 가장 중요한 세 단어로 "하나님만으로도 충분하다"를 꼽는다. 가족이 목회와 삶 속에서 겪은 여러 시련 속에서도 이 간결한 세 단어는 그가 그레이스에서의 학업을 마치고 삶과 사역에서 믿음의 경주를 계속해 나가도록 하는 전투 구호가 되어 주었다.
그러나 나는 그레이스에서의 시간 덕분에 더 나은 사람이 되었고, 하나님을 위한 더 유능한 전도자가 되었다는 것을 압니다. 세상이 내가 하나님을 위해 얼마나 불타오르는지 보기를 원합니다. 내가 방에 들어설 때 사람들이 내게서 뭔가 달라진 점을 알아차리기를 원합니다. 내 육신을 죽이고 그리스도 안에서 살아가기를 원합니다.
제크는 유타 주에서 시니어 목사이자 교회 개척자였던 아버지 조셉 파일러의 영향으로 목회 환경에서 자랐다. 결국 그는 학업에 대한 헌신에 가장 큰 동기와 기여를 해준 아버지로부터 받은 격려와 영감을 통해 신학교 교육의 길로 들어섰다.
그는 항상 내가 학위를 취득하도록 격려해 주셨는데, 그렇게 해야 하나님께서 나를 더 다양한 방법으로 사용하실 수 있기 때문이었습니다.
제크에 따르면, 그가 그레이스 대학을 선택한 이유는 그곳의 신앙고백과 하나님의 은혜에 관한 교리 때문이었다. “저는 건전한 교리를 갖춘 학교, 즉 율법주의나 구원을 잃을 수 있다는 사상을 걸러낼 필요 없이 신학을 가르쳐 줄 수 있는 학교를 찾고 있었습니다.” 게다가 그레이스는 다른 학교들에 비해 학비가 저렴하여, 그 덕분에 그는 학자금 대출을 덜 받고 자비로 학비를 낼 수 있는 기회를 얻었다. 또한 그의 가족은 선교 활동을 위해 이곳저곳을 자주 이동하기 때문에, 온라인 프로그램이라는 점이 큰 도움이 되었다. 덕분에 그는 어디에 있든 학업을 계속할 수 있었고, 결국 성경학 학사(BABS) 학위를 취득할 수 있었다.
학생 생활과 사역은 주님 안에서 기쁨과 보람을 누리지만, 때로는 어려움도 따릅니다. 2021년 10월 제크의 아버지가 돌아가셨을 때, 그것은 그의 인생에서 가장 힘든 시기였습니다. 제크는 아버지를 자신의 "영웅"이자 "세상에서 가장 닮고 싶어 하는 사람"으로 여깁니다. 말할 필요도 없이, 이 사건은 학업을 마칠지 말지를 포함해 그에게 매우 어려운 결정들을 내려야 하는 상황을 안겨주었습니다.
학위를 따기 위해 계속 나아가도록 가장 큰 용기를 준 분, 바로 그분을 잃었습니다.
그럼에도 잰크는 믿음을 굳게 붙잡고 계속해서 외쳤다. "하나님으로 족하다." 하나님의 은혜로 그는 삶과 사역, 심지어 그레이스 대학에서의 학업까지 꾸준히 전진할 수 있었다. 잰크에 따르면, 그의 그레이스 가족—동급생, 교수진, 교직원을 포함한—은 그가 상황을 극복하고 학업을 계속하며 마칠 수 있도록 큰 도움을 주었다.
그들은 내가 고난의 시기를 겪을 때, 비록 멀리 떨어져 있었지만 기꺼이 시간을 내어 내 곁을 지켜주었습니다. 그들은 진정 하나님의 은혜를 본받는 자들이며, 내가 '끝까지 견뎌내도록' 도왔습니다!
제크에게 그레이스에서 수강한 수업들은 그의 삶과 사역에 정말 큰 영향을 미쳤습니다. 마크 헤이우드 박사의 '성경 해석 원리' 수업은 성경 말씀을 깊이 파고들어 삶에 적용하는 법을 가르쳐 주었습니다. "지금까지도 그 수업에서 배운 방법들을 많이 활용하고 있습니다."
로버트 밀러 박사와의 목회 인턴십을 통해 그는 은혜에서 배운 원리를 실천에 적용하는 법을 배웠다. 또한 이 시기는 아버지와 함께 목회 사역에 참여할 수 있었던 마지막 기회이기도 했다. 제크에 따르면, 아버지의 죽음으로 인한 애도 과정 중 밀러 박사는 그의 학점 요건에 관해 너그러운 배려를 해주셨다고 한다. "저는 눈물을 흘렸습니다. 과목을 통과할 수 있었고, 아버지로부터 배우고, 밀러 박사님에게서 배우며, 이 과정에서 하나님의 은혜를 진정으로 체험할 수 있었습니다."
마지막으로, 에드워드 웨켄 교수님과 스티브 노리스 박사님이 진행하신 잭의 ‘전도와 제자 훈련’ 과정은 그가 다른 사람들에게 그리스도의 복음을 더 담대하게 전하고, 또한 다른 이들에게 그리스도의 사랑을 가르칠 제자들을 양성하는 데 큰 도움이 되었습니다.
제크는 그레이스 교회에서 배운 교훈을 바탕으로 자신의 삶 속에서 하나님의 부르심을 이루고자 합니다. 즉, 청소년 목사가 되어 젊은이들에게 그리스도의 사랑을 다른 이들에게 전하는 방법을 가르치는 것입니다.
“저는 은혜로우신 하나님과의 관계를 다른 이들에게 이끌어 줄 수 있는 차세대 영적 지도자들을 세우고자 합니다.”
가족이 겪은 수많은 어려움과 시련에도 불구하고, 제크는 단순히 "견뎌냈다"는 수준을 넘어 결국 극복해냈습니다! 그의 전투 구호인 "하나님으로 족하다"는 그레이스에서의 경험 속에서 울려 퍼졌고, 제크는 2022년 졸업생들과 함께 성경학 학사 학위를 취득하며 졸업할 수 있었습니다.
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