필리핀 마닐라 출신인 로이 부엔비아헤는 현재 두로스 페이스 크리스천 교회 인터내셔널(Doulos Faith Christian Church International)에서 목사로 사역하며 신학 석사 과정을 밟고 있습니다. 그가 신학 대학원 교육을 받기로 결심한 것은 단순하지만 진지한 목표에서 비롯되었습니다. 바로 성경에 대한 이해를 심화하고, 사역 현장에서 더 잘 이끌고 가르칠 수 있는 역량을 갖추기 위함이었습니다. 그를 가장 매료시킨 것은 탄탄한 성경적 토대, 명확한 복음 중심의 가르침, 그리고 신학적 명확성을 추구하는 헌신적인 자세였습니다.

온라인 학습의 유연성 또한 큰 차이를 만들었습니다. 이러한 학습 방식 덕분에 로이는 공부하는 동안에도 사역 활동을 계속할 수 있었기에, 목회자로서의 책임을 다하며 사역을 이어갈 수 있었습니다. 그에게 이 프로그램은 교리적으로 탄탄할 뿐만 아니라, 이미 사역에 깊이 몰두하고 있는 사람에게도 실용적이고 실현 가능한 것이었습니다.

로이는 학업을 이어가며, 강의 내용뿐만 아니라 이를 통해 얻은 영적·신학적 성장의 경험 또한 자신을 더욱 굳건하게 해준다는 것을 깨달았습니다. 그는 이 프로그램이 국경을 초월해 접근 가능하고, 유학생들에게도 부담 없는 학비로 제공되며, 공인된 자격을 갖추고 있다는 점을 높이 평가했습니다. 이러한 장점들은 사역과 향후 학업 모두에 신뢰성을 더해 주었습니다. 하지만 그에게 있어 이 경험은 단순한 편의성이나 자격증 이상의 의미를 지녔습니다. 그것은 성장과 성숙, 그리고 신실한 사역을 위한 준비의 과정이었습니다.

학문적으로 볼 때, 이 여정은 도전적이면서도 보람찬 시간이었습니다. 특히 로이는 성경 언어와 신학 수업이 매우 까다로웠지만, 그만큼 큰 도움이 되었다고 느꼈습니다. 또한 그는 교수진이 진지한 신학적 질문들에 깊이 있게 접근하며 토론을 이끌어 주던 생생한 강의실 토론 시간을 소중히 여겼습니다. 학문적 깊이와 실제 목회 현장에 대한 실질적인 연관성이 조화를 이룬 덕분에, 강의실에서의 경험은 특히 의미 있는 시간이 되었습니다.

하지만 그의 여정을 가장 잘 보여주는 사례 중 하나는 가족이 매우 힘든 시기를 겪던 때였다. 사역과 가정의 책임, 학업을 병행하던 로이와 그의 아내는 시어머니가 폐암 진단을 받은 후 그녀를 돌보는 일까지 짊어져야 했다. 병원을 오가는 일, 잠 못 이루는 밤, 그리고 정신적 부담으로 인해 과제물과 수업 진도를 따라가기조차 힘들었다. 한때 로이는 모든 수업을 포기할 생각까지 했다.

그 순간 변화를 가져온 것은 학교의 지원 시스템을 통해 접하게 된 배려였습니다. 학업 지도교수에게 도움을 요청한 후, 그는 교수님들과 상담해 보라는 권유를 받았습니다. 교수님들은 그가 학업 요건을 충족할 수 있도록 필요한 시간과 도움을 아낌없이 주셨습니다. 그 경험은 그에게 깊은 인상을 남겼습니다. 힘든 시기에 그는 무관심이 아닌 인내와 이해, 그리고 지지를 받게 된 것입니다.

“교직원분들이 정말 친절하셨고, 모든 학생을 아낌없이 지원해 주셨습니다.”

로이에게 그 은혜의 정신은 단순한 신학적 개념이 아닙니다. 그것은 그가 사역 그 자체를 이해하는 방식의 일부가 되었습니다. 그는 은혜가 단순히 연구해야 할 교리 그 이상이며, 삶의 방식 그 자체라고 말합니다. 하나님의 무조건적인 사랑과 그리스도의 완성된 사역에 대한 메시지는 그가 인도하고, 설교하고, 가르치고, 기도하며, 사람들을 바라보는 방식을 완전히 새롭게 변화시켰습니다.

그러한 변화야말로 그의 이야기의 핵심입니다. 신학교 생활은 그가 하나님의 말씀을 더 명확하게 다루고, 더 깊은 확신을 가지고 다른 이들을 제자로 양육하는 데 도움이 되었습니다. 하지만 그러한 열망의 뿌리는 훨씬 더 오래전으로 거슬러 올라갑니다. 로이는 필리핀에서 전문 음악가이자 현지 아티스트들의 세션 키보디스트로 일하던 중 처음으로 사역의 부르심을 받았습니다. 그 시기 동안 그는 동료 음악가들에게 다가가 소그룹 성경 공부를 조직하기 시작했습니다. 또한 그와 아내는 아내가 근무하는 직장에서 성경 공부를 시작했습니다. 시간이 흐르면서, 그 모임들은 작은 교회 개척으로 성장했습니다.

그러한 성장은 그에게 교리적인 명확성을 더욱 갈구하게 만들었다. 그는 사역에 대한 자신의 열정이 건전한 신학에 기반을 두기를 원했다. 신학교는 그 열정을 더욱 굳건히 하고 다듬으며, 성경의 가르침과 더욱 온전히 일치시킬 수 있는 곳이 되었다.

“은혜는 단순히 연구해야 할 교리 그 이상입니다. 그것은 삶의 방식입니다.”

돌이켜보면, 로이는 신학 교육을 단순한 학위 취득의 과정이 아니라 제자로서의 여정으로 여깁니다. 이 과정은 그가 교회를 섬기는 방식을 형성해 주었고, 그가 전하는 메시지를 명확히 해주었으며, 더 큰 성실함으로 사역할 수 있는 도구를 제공해 주었습니다. 그의 권고는 분명합니다. 이 길은 말씀을 알고, 은혜로 살아가며, 교회를 충성스럽게 섬기고자 하는 이들을 위한 것입니다.

로이의 이야기는 신학 교육이 단순히 사고를 연마하는 데 그치지 않는다는 사실을 일깨워 줍니다. 신학 교육은 목사가 고난을 견뎌내도록 지탱해 주고, 복음에 대한 확신을 깊게 하며, 평생의 사역을 굳건히 다져줍니다. 성경적 깊이와 목회적 통찰력, 은혜가 넘치는 공동체를 추구하는 이들에게, 그의 여정은 그러한 성장이 어떤 모습일 수 있는지에 대한 설득력 있는 본보기를 보여줍니다.