은혜의 실천
사역의 고통 속에서 은혜를 발견하기: 모든 리더가 들어야 할 이야기
에델버트 드 레온에게 신학 교육은 단순한 학문적 성장의 길을 넘어, 치유와 격려, 그리고 새로운 사명을 발견하는 장이 되었습니다. 필리핀에 거주하는 에델버트는 목회학과 성경학 분야에서 여러 학위를 취득했으며, 현재 더 깊은 신학 수업을 이어가고 있습니다. 그 과정에서 그는 접근성 높은 온라인 학습 환경과 든든한 멘토들, 그리고 은혜로 가득한 공동체를 만났습니다. 이 공동체는 그가 인생에서 가장 힘든 시기를 견뎌내도록 지탱해 주었을 뿐만 아니라, 섬김의 새로운 문을 열어주었습니다.
은혜의 실천
사역의 고통 속에서 은혜를 발견하기: 모든 리더가 들어야 할 이야기
에델버트 드 레온에게 신학 교육은 단순한 학문적 성장의 길을 넘어, 치유와 격려, 그리고 새로운 사명을 발견하는 장이 되었습니다. 필리핀에 거주하는 에델버트는 목회학과 성경학 분야에서 여러 학위를 취득했으며, 현재 더 깊은 신학 수업을 이어가고 있습니다. 그 과정에서 그는 접근성 높은 온라인 학습 환경과 든든한 멘토들, 그리고 은혜로 가득한 공동체를 만났습니다. 이 공동체는 그가 인생에서 가장 힘든 시기를 견뎌내도록 지탱해 주었을 뿐만 아니라, 섬김의 새로운 문을 열어주었습니다.
그레이스 교회에 나와 비슷한 처지에 있는 다른 학생들이 있어서 경험을 나누고 서로 격려해 줄 수 있었기에 하나님께 감사드립니다.
필리핀 출신의 에델버트 드 레온은 신학 교육의 특별한 여정을 걸어왔으며, 목회학 석사, 성경학 석사, 신학 석사 학위를 취득했고, 현재는 신학 석사 과정을 밟고 있습니다. 학업과 병행하여 그는 학생 제자 훈련 그룹의 자원봉사 리더이자 학생 코치로 활동하며, 동료 학생들이 사역과 신학적 소양을 쌓아가는 과정에서 그들을 격려하고 돕고 있습니다.
그는 팬데믹이 막바지에 접어들 무렵 학업을 시작했는데, 당시 많은 학생들이 여전히 불확실성과 변화의 시기를 헤쳐 나가고 있던 시기였다. 그 초창기 시절, 학생 지원 담당 직원들은 그가 학업을 시작하는 데 큰 도움을 주었다. 그는 직원들이 보여준 인내심과 자신의 고민을 기꺼이 들어주려 했던 태도를 기억하며, 덕분에 온라인 신학 교육으로의 전환이 훨씬 더 순조롭고 편안하게 이루어질 수 있었다고 말한다.
“덕분에 수업을 듣기가 훨씬 수월해졌어요… 집에서 편안하고 안전하게 수업을 들을 수 있으니까요.”
온라인 학습의 접근성이 이 방법이 그에게 효과적이었던 주요 이유 중 하나였습니다. 집에서 수업을 들을 수 있었기 때문에 안전하고 편안한 환경에서 공부할 수 있었을 뿐만 아니라, 통학 및 이동에 드는 비용도 절감할 수 있었습니다. 또한 그는 미국 외 지역에 거주하는 학생들을 위한 장학금 지원 제도에 깊은 감사를 표했는데, 덕분에 신학 교육을 더욱 쉽게 받을 수 있게 되었습니다.
그러나 에델버트의 이야기에서 가장 결정적인 부분은 편의성이 아니라, 개인적인 고통의 한가운데서 일어난 일이었다. 학업 첫해에 그는 16년 동안 섬겨온 지역 교회에서 매우 힘든 시기를 겪었다. 그 시절은 고통스럽고 혼란스러웠다. 하지만 그런 상황 속에서도 그는 신학 교육이 단순히 교실에서의 경험에 그치는 것이 아니라는 사실을 깨달았다. 그곳은 하나님께서 공동체와 격려를 베풀어 주시는 곳이 되었다.
에델버트는 학생 제자 훈련 모임에 참여하면서 자신과 마찬가지로 힘든 시기를 겪고 있는 다른 이들을 만나게 되었습니다. 그곳에서 학생들은 각자의 경험을 나누고 서로를 격려하며, 하나님의 신실하심을 상기시켜 주었습니다. 처음에는 자신의 고난 속에서 지탱해 주는 버팀목이었던 이 모임은, 결국 새로운 사역의 장이 되었습니다. 이후 그는 그 학생 제자 훈련 모임을 이끌도록 초청받았으며, 이를 통해 자신이 돌봄을 받았던 그 방식 그대로 다른 이들과 함께 걸어갈 수 있게 되었습니다.
곧 또 다른 기회가 찾아왔다. 에델버트는 신입생들이 온라인 학습 환경에 익숙해지고 신학 공부 과정을 원활하게 진행할 수 있도록 돕는 학생 코치로 활동해 달라는 요청도 받았다. 그의 이야기에서 특히 눈에 띄는 점은, 그 힘든 시기가 고립으로 끝나지 않았다는 사실이다. 오히려 그 시기는 하나님께서 그가 다른 이들을 섬기고, 힘을 북돋아 주며, 이끌어 줄 수 있는 문을 열어주신 계기가 되었다.
에델버트가 배운 가장 큰 교훈 중에는 그의 신학과 삶을 모두 형성한 두 가지 진리가 있다고 한다. 첫 번째는 전도에 대한 확신이다. 그는 다른 사람들에게 예수님을 전할 때마다 자신이 성공했다고 느끼게 되었다고 말한다. 스스로를 내향적인 성격이라고 묘사하는 그에게 있어, 이는 전도할 기회가 생길 때마다 신실하게 하나님께 순종할 수 있는 강력한 격려가 되었다.
두 번째 교훈은 훨씬 더 개인적인 것이었습니다. 바로 하나님의 자녀로서의 정체성이었습니다. 그는 자신이 무엇을 하든 하나님의 사랑이 더 커지거나 줄어들지 않는다는 사실을 더 깊이 깨달았습니다. 그 진리는 그에게 안정감과 확신, 그리고 평안을 주었습니다. 이는 학업뿐만 아니라 삶과 사역 전반에 걸쳐 그러했습니다.
“내가 무엇을 하든 그분이 나를 더 사랑하게 만들 수는 없고… 또 무엇을 하든 그분이 나를 덜 사랑하게 만들 수도 없다.”
에델버트는 자신의 경험을 되돌아보며, 배운 내용뿐만 아니라 자신을 가르쳐 준 사람들에 대해서도 따뜻한 마음을 담아 이야기합니다. 그는 교수들을 단순히 실력 있는 강사 그 이상으로 묘사합니다. 그에게 그들은 학생들을 정성껏 돌보는 목자와도 같았습니다. 이러한 목회적 면모는 그에게 지울 수 없는 깊은 인상을 남겼으며, 신학 교육을 고려하는 다른 이들에게 이 길을 그토록 강력히 추천하는 이유를 설명해 줍니다.
그의 이야기는 신학 교육이 단순한 학문적 준비를 넘어설 수 있음을 일깨워 줍니다. 신학 교육은 하나님께서 우리의 정체성을 굳건히 하시고, 자신감을 회복시켜 주시며, 사역의 새로운 길을 열어주시는 장소가 될 수 있습니다. 성경적 이해를 깊이 다지면서 동시에 따뜻한 공동체의 지지를 받고자 하는 이들에게, 에델버트의 여정은 그러한 성장이 어떤 모습일 수 있는지 생생하게 보여줍니다.
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