은혜의 실천
하나님께서 한 선교사에게 어떻게 문을 열어주셨는지
필립 르 루(Phillip Le Roux)에게 신학 교육은 이미 전도와 교회 개척으로 가득했던 사역의 다음 단계로서 신실한 발걸음이 되었습니다. 남아프리카공화국에서 태어나고 자란 필립은 지난 16년 동안 필리핀에서 사역하며, 복음을 한 번도 들어본 적 없는 토착 공동체들 가운데 교회를 개척하는 일을 도왔습니다. 그러나 새 신자들이 성장하고 교회가 자리를 잡아가면서, 그는 목회와 가르침을 잘 수행하기 위해서는 더 깊은 성경적 훈련이 필요하다는 것을 깨달았습니다. 그 후 이어진 것은 기도와 하나님의 공급, 도전, 그리고 그가 제자로 양육하던 바로 그 사람들의 삶 속에서 맺어진 뚜렷한 열매의 여정이었습니다.
은혜의 실천
하나님께서 한 선교사에게 어떻게 문을 열어주셨는지
필립 르 루(Phillip Le Roux)에게 신학 교육은 이미 전도와 교회 개척으로 가득했던 사역의 다음 단계로서 신실한 발걸음이 되었습니다. 남아프리카공화국에서 태어나고 자란 필립은 지난 16년 동안 필리핀에서 사역하며, 복음을 한 번도 들어본 적 없는 토착 공동체들 가운데 교회를 개척하는 일을 도왔습니다. 그러나 새 신자들이 성장하고 교회가 자리를 잡아가면서, 그는 목회와 가르침을 잘 수행하기 위해서는 더 깊은 성경적 훈련이 필요하다는 것을 깨달았습니다. 그 후 이어진 것은 기도와 하나님의 공급, 도전, 그리고 그가 제자로 양육하던 바로 그 사람들의 삶 속에서 맺어진 뚜렷한 열매의 여정이었습니다.
또한 저는 따뜻한 배움의 환경을 경험할 수 있었습니다. 교수님들은 친절하고 배려심이 깊으셨는데, 특히 사역 업무가 버거워질 때면 더욱 그러셨습니다.
필립 르 루는 지난 16년 동안 필리핀에서 교회 개척 사역을 감당해 왔으며, 그중 두 곳의 교회를 직접 개척하기도 했습니다. 남아프리카공화국에서 태어나고 자란 그는 현재 팔라완을 비롯한 원주민 공동체들 사이에서 사역하고 있으며, 이곳에서는 복음을 한 번도 들어본 적 없는 사람들에게 복음이 전해지고 있습니다. 그의 사역은 교회 개척과 ‘창조에서 그리스도까지’라는 접근법을 통한 가르침에 중점을 두고 있으며, 이를 통해 새 신자들이 성경의 이야기를 처음부터 이해할 수 있도록 돕고 있습니다.
그러나 초기 신자들이 믿음을 갖게 되고 교회가 성장하기 시작하자, 필립은 새로운 질문에 직면하게 되었습니다. 바로 자신도 더 깊은 훈련이 필요하다는 것을 알면서도 어떻게 교회를 잘 이끌 수 있을까 하는 것이었습니다. 그는 단순하지만 무게감 있는 깨달음을 얻었습니다. ‘우리가 알지 못하는 것은 가르칠 수 없다’는 사실이었습니다. 이러한 확신으로 인해 그와 그의 아내는 신학 교육에 대해 진지하게 기도하기 시작했습니다.
가장 큰 고민 중 하나는 재정 문제였다. 특히 이미 사역 중이던 상황에서 공인된 학위 과정을 밟는 것은 꿈도 꿀 수 없는 일처럼 보였다. 필립은 이전에 성경 교육을 받은 적이 있었지만, 기존 학점을 인정해 주고, 탄탄한 교육을 제공하며, 학비 부담도 적당한 학교를 찾는 것은 거의 불가능해 보였다. 그러던 중, 그가 주님의 응답이라고 표현한 것처럼, 필리핀에서의 사역에 대해 묻는 이메일을 뜻밖에도 받게 되었다. 그 대화를 계기로 학비 지원 가능성이 열렸고, 결국 그들의 거주 자격 덕분에 지원이 승인되었다.
“우리가 모르는 것은 가르칠 수 없다.”
필립에게 그 지원은 단순한 실질적인 도움 그 이상이었습니다. 그것은 확신이었습니다. 불가능해 보였던 길이 갑자기 열렸던 것입니다. 그리고 일단 시작하고 나니, 그 혜택이 비용 절감 이상의 가치를 지닌다는 것을 깨달았습니다. 이 프로그램은 접근성이 뛰어나고 비용도 저렴했으며, 필리핀의 학생, 목사, 사역 지도자들로 구성된 든든한 공동체의 지원을 받고 있었습니다. 그 공동체를 알아갈수록, 필립은 이곳이 바로 자신이 있어야 할 곳이라는 확신이 더욱 굳어졌습니다.
헤이우드 박사의 해석학 강의를 청강하게 된 것이 큰 전환점이 되었습니다. 비록 이전에 해석학 수업을 들어본 적이 있었지만, 이번 경험은 차원이 달랐습니다. 그 강의를 통해 그는 학업을 계속하기로 한 결심을 확고히 하게 되었습니다. 그는 성경적 토대에 기반을 두고, 신학적으로 명확하며, 실제 사역 현장과 깊은 관련성을 지닌 교육 과정을 발견했습니다.
하지만 그 과정이 쉽지만은 않았습니다. 교회 개척 활동을 병행하며 학업에 복귀하는 것은, 특히 나이가 든 후에는 상당한 어려움이 따랐습니다. 읽어야 할 분량이 많았고, 사역에 대한 요구도 끊이지 않았습니다. 게다가 외딴 섬에서 사역하는 상황은 부담을 더욱 가중시켰습니다. 그럼에도 필립은 수업 과정이 까다롭기는 했지만 감당할 수 없는 수준은 아니라는 것을 깨달았습니다. 그는 종종 자신의 나이에도 해냈으니 다른 사람들도 할 수 있다고 말합니다. “제 나이에도 해냈으니, 누구라도 할 수 있습니다.”
현장의 사정으로 인해 과제 제출 기한을 연장해야 할 경우, 그는 주저 없이 도움을 요청할 수 있었다. 이러한 유연성이 훈련의 엄격함을 훼손한 것은 아니었으며, 오히려 목회 현장의 현실을 잘 이해하는 학교의 모습을 보여주는 것이었다.
몇몇 강의는 특히 큰 의미가 있었습니다. 필립은 노리스 박사의 ‘영적 리더십’ 강의를 가장 큰 영향을 준 강의 중 하나로 꼽았는데, 특히 이 강의가 어렵고 고립된 환경에서 교회를 이끌어가는 데 있어 직접적인 통찰을 주었기 때문입니다. 미국 흑인 사회를 대상으로 한 지역사회 개발 강의 또한 예상치 못하게 큰 도움이 되었습니다. 비록 배경은 달랐지만, 그는 필리핀의 부족 사역에 의미 있게 적용할 수 있는 도구와 통찰력을 얻었습니다.
필립에게 가장 중요한 것은 이미 눈에 보이는 결실입니다. 현재 그들이 다니는 교회에서는 매주 금요일마다 여섯 명의 신실한 남성들이 모여 성경 공부를 하고 있습니다. 이들은 신앙 생활이 얼마 되지 않은 신자들인데, 필립은 자신이 공부하며 배운 신학적 진리들을 그들에게 가르치기 시작했습니다. 그 결과는 놀라웠습니다. 방문객들은 부족 사회 출신에 신앙 생활도 얼마 되지 않은 이 남성들이 종말론, 성화, 의롭다 하심, 영광화 같은 주제를 명확하고 자신감 있게 논의하는 모습을 보고 놀라움을 금치 못했습니다.
몇몇 강의는 특히 큰 의미가 있었습니다. 필립은 노리스 박사의 ‘영적 리더십’ 강의를 가장 큰 영향을 준 강의 중 하나로 꼽았는데, 특히 이 강의가 어렵고 고립된 환경에서 교회를 이끌어가는 데 있어 직접적인 통찰을 주었기 때문입니다. 미국 흑인 사회를 대상으로 한 지역사회 개발 강의 또한 예상치 못하게 큰 도움이 되었습니다. 비록 배경은 달랐지만, 그는 필리핀의 부족 사역에 의미 있게 적용할 수 있는 도구와 통찰력을 얻었습니다.
“이 사람들은 불과 6개월 전만 해도 주님과 아무런 관계조차 없었던 부족민들입니다.”
필립에게 있어 이것은 신학 교육이 왜 중요한지에 대한 가장 명확한 증거 중 하나입니다. 신학 교육은 교실에만 머무르지 않습니다. 교회 안으로 흘러들어갑니다. 제자도를 굳건히 하고, 새로운 신자들이 진리 안에서 성장하도록 돕습니다. 또한 사역 지도자들이 그리스도의 교회를 돌보는 책임을 더 큰 진지함과 신실함으로 감당할 수 있도록 준비시킵니다. 그에게 가장 깊이 남았던 교훈 중 하나는 교회가 그리스도의 신부라는 사실, 그리고 교회를 이끌고 돌보는 일은 결코 가볍게 여겨서는 안 될 책임이라는 점을 상기시켜 준 것이었습니다.
필립이 다른 이들에게 전하는 격려는 간단합니다. 비록 자신에게 그럴 여력이 없다고 생각되더라도, 먼저 용기를 내어 첫걸음을 내디디고 도움을 청하라는 것입니다. 그의 삶은 복음을 전하고, 신자들을 가르치며, 교회를 더 충실하게 섬기기 위해 준비되기를 원하는 이들에게 하나님께서 뜻밖의 방법으로 필요한 것을 채워주신다는 사실을 증명합니다. 이미 사역에 종사하고 있으면서도 더 깊은 훈련이 필요하다고 느끼는 이들에게, 그의 여정은 하나님께서 단순히 부르실 뿐만 아니라 필요한 모든 것을 갖추어 주신다는 사실을 강력하게 일깨워 줍니다.
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