La gracia en acción
Cómo Dios abrió las puertas a un misionero
Para Phillip Le Roux, la formación teológica se convirtió en el siguiente paso lógico en un ministerio ya marcado por la evangelización y la fundación de iglesias. Nacido y criado en Sudáfrica, y tras haber prestado servicio en Filipinas durante los últimos 16 años, Phillip ha ayudado a fundar iglesias entre comunidades indígenas que nunca habían oído hablar del Evangelio. Pero a medida que los nuevos creyentes iban madurando y las iglesias empezaban a tomar forma, se dio cuenta de que necesitaba una formación bíblica más profunda para poder pastorear y enseñar adecuadamente. Lo que siguió fue un camino de oración, provisión, desafíos y frutos visibles en las vidas de las mismas personas a las que estaba discipulando.
La gracia en acción
Cómo Dios abrió las puertas a un misionero
Para Phillip Le Roux, la formación teológica se convirtió en el siguiente paso lógico en un ministerio ya marcado por la evangelización y la fundación de iglesias. Nacido y criado en Sudáfrica, y tras haber prestado servicio en Filipinas durante los últimos 16 años, Phillip ha ayudado a fundar iglesias entre comunidades indígenas que nunca habían oído hablar del Evangelio. Pero a medida que los nuevos creyentes iban madurando y las iglesias empezaban a tomar forma, se dio cuenta de que necesitaba una formación bíblica más profunda para poder pastorear y enseñar adecuadamente. Lo que siguió fue un camino de oración, provisión, desafíos y frutos visibles en las vidas de las mismas personas a las que estaba discipulando.
Además, disfruté de un ambiente de estudio muy acogedor. Los profesores eran accesibles y comprensivos, sobre todo cuando las responsabilidades del ministerio se volvían abrumadoras.
Phillip Le Roux ha pasado los últimos 16 años en Filipinas dedicándose al ministerio de la fundación de iglesias, lo que incluye la creación de dos de ellas. Nacido y criado en Sudáfrica, actualmente ejerce su ministerio entre grupos étnicos indígenas, entre otros lugares en Palawan, donde el Evangelio está llegando a personas que nunca antes lo habían escuchado. Su ministerio se ha centrado en la fundación de iglesias y en la enseñanza mediante un enfoque que va «de la creación a Cristo», el cual ayuda a los nuevos creyentes a comprender la historia de las Escrituras desde el principio.
Pero una vez que aquellos primeros creyentes abrazaron la fe y las iglesias comenzaron a crecer, Felipe se enfrentó a una nueva pregunta: ¿cómo se puede pastorear bien una iglesia cuando uno sabe que necesita una formación más profunda? Llegó a una conclusión sencilla pero trascendental: no podemos enseñar lo que no sabemos. Esa convicción les llevó a él y a su esposa a empezar a orar con fervor por la formación teológica.
Una de las mayores preocupaciones eran las finanzas. Cursar unos estudios acreditados parecía algo inalcanzable, sobre todo mientras ya estaba trabajando en el ministerio. Phillip ya tenía formación bíblica previa, pero encontrar una escuela que le reconociera los créditos anteriores, ofreciera una enseñanza sólida y fuera asequible le parecía casi imposible. Entonces, en lo que él describe como una respuesta del Señor, recibió inesperadamente un correo electrónico en el que le preguntaban por su ministerio en Filipinas. Esa conversación dio lugar a la posibilidad de una tarifa subvencionada, que finalmente se aprobó gracias a su situación de residencia.
«No podemos enseñar lo que no sabemos».
Para Phillip, esa ayuda fue más que un simple apoyo práctico. Fue una confirmación. Lo que parecía imposible se había convertido de repente en una posibilidad. Y, una vez que empezó, descubrió que las ventajas iban más allá del precio. El programa era accesible, asequible y contaba con el respaldo de una sólida comunidad de estudiantes, pastores y líderes ministeriales en Filipinas. A medida que fue conociendo a esa comunidad, se convenció aún más de que ese era el lugar donde tenía que estar.
Un punto de inflexión decisivo se produjo cuando le invitaron a asistir como oyente a un curso de hermenéutica impartido por el Dr. Haywood. Aunque ya había cursado asignaturas de hermenéutica anteriormente, esta experiencia le pareció de un nivel completamente distinto. Ese curso le ayudó a afianzar su decisión de continuar. Descubrió un programa con una base bíblica sólida, teológicamente claro y profundamente relevante para las realidades del ministerio.
Al mismo tiempo, el camino no fue fácil. Volver a estudiar mientras se dedicaba activamente a la fundación de iglesias supuso un verdadero reto, sobre todo a una edad avanzada. La carga de trabajo de lectura era considerable. Las exigencias del ministerio eran constantes. Y el hecho de ejercer el ministerio en una isla remota no hacía más que aumentar la presión. Sin embargo, Phillip descubrió que el programa académico era riguroso, pero sin resultar inalcanzable. A menudo dice que, si él pudo hacerlo a su edad, otros también pueden. «Si yo puedo hacerlo a mi edad, cualquiera puede hacerlo».
Si necesitaba más tiempo para realizar un trabajo debido a las exigencias del terreno, podía pedir ayuda. Esa flexibilidad no restaba seriedad a la formación; al contrario, ponía de manifiesto que se trataba de una escuela que comprendía las realidades de la vida ministerial.
Varias asignaturas resultaron especialmente significativas. Phillip destaca «Liderazgo espiritual», impartida por el Dr. Norris, como una de las que más le marcaron, sobre todo por lo directamente que abordaba el tema del liderazgo de una iglesia en un entorno difícil y aislado. Otra asignatura sobre el desarrollo comunitario en las comunidades afroamericanas de Estados Unidos también resultó inesperadamente útil. Aunque el contexto era diferente, encontró herramientas y conocimientos que se aplicaron de manera significativa al ministerio tribal en Filipinas.
Lo que más le importa a Phillip son los frutos que ya está viendo. En su iglesia actual, seis hombres fieles se reúnen ahora todos los viernes para estudiar la Biblia. Se trata de creyentes recientes, y Phillip ha empezado a enseñarles algunas de las mismas verdades teológicas que ha aprendido en sus estudios. El resultado ha sido extraordinario. Los visitantes se han quedado asombrados al escuchar a estos hombres —procedentes de un contexto tribal y nuevos en la fe— debatir temas como la escatología, la santificación, la justificación y la glorificación con claridad y seguridad.
Varias asignaturas resultaron especialmente significativas. Phillip destaca «Liderazgo espiritual», impartida por el Dr. Norris, como una de las que más le marcaron, sobre todo por lo directamente que abordaba el tema del liderazgo de una iglesia en un entorno difícil y aislado. Otra asignatura sobre el desarrollo comunitario en las comunidades afroamericanas de Estados Unidos también resultó inesperadamente útil. Aunque el contexto era diferente, encontró herramientas y conocimientos que se aplicaron de manera significativa al ministerio tribal en Filipinas.
«Se trata de hombres de una tribu que hace seis meses ni siquiera tenían una relación con el Señor».
Para Phillip, este es uno de los testimonios más claros de por qué la formación teológica es importante. No se queda en el aula. Se traslada a la iglesia. Fortalece el discipulado. Ayuda a los nuevos creyentes a crecer en la verdad. Y prepara a los líderes ministeriales para asumir la responsabilidad de pastorear la iglesia de Cristo con mayor seriedad y fidelidad. Una de las lecciones que más le impactó fue el recordatorio de que la iglesia es la novia de Cristo, y que guiarla y cuidarla es una responsabilidad que nunca debe tomarse a la ligera.
El mensaje de ánimo de Phillip para los demás es sencillo: aunque creas que no tienes los medios, da el primer paso y pide ayuda. Su propia historia es la prueba de que Dios puede proveer de formas inesperadas a quienes desean estar preparados para compartir el Evangelio, enseñar a los creyentes y servir a la Iglesia con mayor fidelidad. Para quienes ya se dedican al ministerio y sienten la necesidad de una formación más profunda, su trayectoria ofrece un recordatorio convincente de que Dios no solo llama, sino que también equipa.
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